护瓜英雄传，现代西部片文斯·马杰斯蒂克（查尔斯·布朗森饰）是一位农民，也是前美国陆军游骑兵教官和越战 老兵，他在科罗拉多州乡村拥有并经营着一个西瓜农场。他需要尽快收割庄稼，以保持农场的财务偿付能力。一个小混混鲍比·科帕斯（保罗·科斯洛饰）试图强迫 Majestyk 收取保护费，利用不熟练的醉汉来收割他的西瓜作物。Majestyk 用 Kopas 自己的霰弹枪击退了他，并雇佣了经验丰富的墨西哥移民工人，其中包括南希·查韦斯 (Nancy Chavez，琳达·克里斯塔尔饰)，她是一名庄稼采摘工，同时也是工会领袖。科帕斯对 Majestyk 提出袭击指控，导致这位农民在完成收割之前就被逮捕。在监狱里，马杰斯蒂克遇到了臭名昭著的黑帮杀手弗兰克·伦达（阿尔·莱蒂耶里饰），他被转移到安全级别较高的监狱，并惹恼了他。在巴士运送囚犯的过程中，伦达的手下试图将他从警方的拘留中解救出来。在逃跑的过程中，马杰斯蒂克开着巴士离开，伦达仍然戴着手铐，最终把他带到了附近山麓的狩猎小屋。Majestyk 希望将 Renda 交易给警方，以换取被释放以完成收获瓜子的任务。伦达愿意为绑架者提供 25,000 美元以换取自由，但 Majestyk 拒绝了。伦达随后威胁说，如果马杰斯蒂克不释放他，他就会杀死他，马杰斯蒂克假装被说服拿了钱，但同时联系了警察和伦达的黑手党联系人来接他们。伦达的女友威利（李·珀塞尔饰）到来，他们设法扭转了局势，但马杰斯蒂克成功逃脱。伦达得知自己入狱的指控已被撤销。他遇到了他的得力助手伦迪（泰勒·拉彻饰），伦迪建议他飞往墨西哥享受生活。伦达不会接受这些，因为他想向 Majestyk 报仇。他安排科帕斯撤销对马杰斯蒂克的袭击指控，并命令他的手下找到“采瓜者”，这样他就可以得到亲手杀死他的满足感。他们到达农场想要杀死马杰斯蒂克，但没有找到他，而是用机枪扫射瓜并粗暴地殴打雇佣工，迫使他们离开。当天晚上，当 Majestyk 和 Nancy 在镇上的一家酒吧喝酒时，伦达走近并告诉他他计划杀了他。Majestyk 没有被吓倒，而是将伦达击倒，并告诉他“报警”，这进一步激怒了伦达。第二天，科帕斯在试图运送一车瓜时严重伤害了 Majestyk 的工头拉里·门多萨（亚历杭德罗·雷伊饰），导致他住院。伦达和他的手下包围了马杰斯蒂克的家，但马杰斯蒂克乘坐南希驾驶的一辆皮卡车后逃跑，随后发生了一场长时间的汽车追逐。警方设置路障并派出直升机希望找到他们。马杰斯蒂克将伦达和他的部下引诱到山麓，扭转局面，成为攻击者，在追击过程中杀死了伦达的大部分部下。伦达意识到他们现在成了猎物，于是撤退到他们的小屋藏身之处，他、威利、伦迪和科帕斯躲在那里。伦达派威利出去与马杰斯蒂克谈判，希望迫使他现身，但马杰斯蒂克却把她和南希送走了。从车上取下钥匙后，马杰斯蒂克袭击了小屋，在伦达为了自救牺牲伦迪后杀死了伦迪。厌恶，当科帕斯意识到伦达也会牺牲他来到达 Majestyk 时，他决定离开。在科帕斯的帮助下，马杰斯蒂克袭击了伦达并杀死了他。警察很快赶到并逮捕了科帕斯和威利，而马杰斯蒂克则带着南希开车离开。
