南宋端平元年，一场突如其来的洪水，竟使一个足以让南宋王朝顿然崩溃的惊天秘闻浮出了水面，就像一个蓄祸时久的恶瘤的急性发作，牵动着偏安朝庭的每一根神经都为之震颤！事发源头是在河流交错的灾区湖州……当年《太平县冤案》的主人公，正是今天被湖州百姓称作“独臂青天”的曹墨。此时的曹墨正处在生死荣辱的节骨眼上：就在百姓庆幸及时转移逃过一劫而齐唰唰地跪倒在这位“独臂青天”的面前，感恩声震天动地之际，一队御史台的监察官兵却将曹墨推上了囚车，押解进京听审。御史台会同刑、吏、户三部会审后，判曹墨以严重渎职之罪。曹墨的妻子玉娘因为丈夫被冤而来求助宋大人。宋慈听了玉娘的陈述，不禁问：既然朝庭的几十万两灾银根本没有如数下拨到湖州府，御史台会同刑、吏、户三堂会审时，曹墨缘何闭口不作申辩？理宗皇帝在殿审中也在问曹墨同样的问题。而曹墨跪伏在金阶之下，一副宁死不作申辩的忠贞之色。理宗从曹墨的神色中似乎看出点微妙，不禁悚然动心，对这位残臂忠臣顿生一番别样的股肱之情。君臣心照不宣。理宗为找一个体面的理由保全曹墨，便让他去收拾湖州灾后残局，戴罪立功。
